大多數SDH城域網絡基于面向語音的TDM技術。這些網絡依賴于傳統的、為傳輸語音信號優化的分插復用器 (ADM) 和數字交叉連接 (DXC)設備，無法充分滿足今天日漸增長的數據傳輸需求。這些傳統設備缺乏擴展性并且不能很好地傳輸IP數據流。
傳統的ADM僅僅為處理一種速率的信號作了優化，如STM-1、STM-4、STM-16或STM-64，并且只支持數量有限的業務接口。每種速率都需要自己的ADM、單獨的DXC互聯它們。這樣一來，很多機箱連接著很多電路構成的系統非常笨重，不僅成本高昂，而且建網時間長和管理不便。
由于傳統的ADM網絡包含大量的網絡設備，管理員必須花費可觀的時間和資源來配置電路。例如，擁有STM-16 ADM的服務提供商在其每個設備的放置點都需要相應的連接板提供穿過全網的連接，用于配置設備間的電路。
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