10BASE-T和100BASE-TX以太網用一對線接收信號(RX)，一對線發送信號(TX)。根據定義，半雙工表示在一對線上同一時刻只能向一個方向傳送數據。如果對于半雙工的設備雙向都有數據，就會有沖突，發生沖突的幀會被丟棄。對于舊的同軸電纜10BASE5和10BASE2網絡，只有一條物理線線用于收發，所以必須采用半雙工的模式。現的以太網將收發線對分開，所以就不會有沖突產生。
在10BASE-T和100BASE-TX以太網中，使用全雙工將會使吞吐增加一倍，100 Mb／s的網絡的吞吐量會達200Mb／s。半／全雙工的沖突會降低主機上網的帶寬，雖然也能發送數據，但是對于全雙工一端會有間歇性地錯誤。大多數10BASE-T以太網集線器會工作在半雙工模式。許多最新的“10 M／100 M”交換機和集線器即可半雙工，也可全雙工。如果以一端半雙工，一端全雙工，那么一端將認為自己任何時候都可以發送數據，而另一端將會在任何收到數據的時候中斷傳輸。被中斷或破壞的報文將會被發送主機計數為小于64字節的沖突碎片或大于或等于64字節的最新數據。 沖突或丟失的數據包會由上層相關軟件重發，這些重發的數據會帶來網絡的延時。同時這些額外的流量可能會難以傳送，結果是導致網絡文件傳輸或應用很慢。沖突的數據重傳大約需要幾微秒，而被丟棄的數據可能需要如TCP等上層軟件處理，需要幾十秒時間重傳。如果TCP的努力仍不成功，那么網絡的連接就會失敗。
