盡管撥號盤已經(jīng)被按鈕所取代，而膠木也已經(jīng)變成了塑料，但是你所使用的電話和它100年前被發(fā)明的時候，改變并不太大。
現(xiàn)在的電話可能是數(shù)碼的，可能還可以告訴你是誰打進(jìn)電話來的，但是當(dāng)你打電話的時候，你仍然是直接連接到和你通話的人的電話機(jī)上的，就好像多年以前，接線員將電線接到接線總機(jī)上一樣。
該技術(shù)的壽命，似乎正在逐漸走向盡頭。BT去年宣布該公司正在建設(shè)一個新的通信網(wǎng)絡(luò)，這個網(wǎng)絡(luò)將能夠不僅僅處理語音通話，還能夠處理數(shù)據(jù)，絕大部分英國電話和所有的數(shù)據(jù)將在十年內(nèi)使用這個網(wǎng)絡(luò)。
通往家里面的線纜是一樣的，但是在電話交換端則采用的是另一種網(wǎng)絡(luò)用戶可能已經(jīng)聽說過的技術(shù)。該技術(shù)名為Internet Protocol（互聯(lián)網(wǎng)協(xié)議），它是一種在互聯(lián)網(wǎng)上給數(shù)據(jù)指向的標(biāo)準(zhǔn)。
語音呼叫可以被數(shù)字化（轉(zhuǎn)化成計(jì)算機(jī)數(shù)據(jù)），這和圖片被掃描成數(shù)字格式，音樂被拷貝到硬盤上是一樣的。這意味著我們像對待其他格式的數(shù)據(jù)一樣對待它在互聯(lián)網(wǎng)上的傳播。
這個想法最終導(dǎo)致了名為語音IP （VoIP）標(biāo)準(zhǔn)的出現(xiàn)，很多公司開始基于這種技術(shù)，提供越來越多的服務(wù)。對于消費(fèi)者來說這種技術(shù)主要的優(yōu)勢在于通過互聯(lián)網(wǎng)打電話會比傳統(tǒng)電話要便宜得多，有時候甚至是免費(fèi)的。而且安裝和使用電話軟件也非常容易。
在這里，我們將要解釋如何利用互聯(lián)網(wǎng)電話技術(shù)來節(jié)省電話費(fèi)用。
分包發(fā)送
通過互聯(lián)網(wǎng)發(fā)送語音數(shù)據(jù)之所以便宜是因?yàn)樾畔魉偷姆绞桨l(fā)生了很大改變。當(dāng)你撥打傳統(tǒng)電話的時候，電話服務(wù)供應(yīng)商的接線總機(jī)設(shè)備為你和被叫用戶之間建立起一條專用的連接。這種做法成本相對較高，并需要專門的設(shè)備。
數(shù)據(jù)以不同的方式在整個網(wǎng)絡(luò)傳播。和所有的計(jì)算機(jī)數(shù)據(jù)一樣，語音電話也被切分成小的語音包，每個包都獲得指示，知道如何到達(dá)目的地（通過識別IP地址）。
每個語音包都必須以光速經(jīng)過互聯(lián)網(wǎng)上類似于接線總機(jī)的設(shè)備，這種設(shè)備叫做路由器，到達(dá)目的地。當(dāng)一個包到達(dá)一個路由器時，它會表明自己的目的地，該路由器就會按照最佳路徑傳送到下一個路由器，這個過程會被不斷重復(fù)，直到這個語音包到達(dá)目的地。
語音包有可能不會按照正常順序到達(dá)，但是你的計(jì)算機(jī)會把這些數(shù)據(jù)包按照順序重新連接起來，然后才對它們進(jìn)行處理，電話程序會把數(shù)據(jù)重新轉(zhuǎn)化為語音--也就是你的聲音。
改進(jìn)質(zhì)量
如果你在過去已經(jīng)使用過互聯(lián)網(wǎng)電話，或者使用過即時通訊軟件的語音聊天功能，你可能會對語音質(zhì)量留下了非常不好的印象。那些音質(zhì)聽起來經(jīng)常會像短波收音機(jī)信號接收一樣，有時候甚至?xí)幸欢瓮耆牪坏铰曇簟?
那么這是否意味著BT也將給我們大家?guī)硗瑯拥目鄲滥兀恐x天謝地，情況不是如此。盡管早期的互聯(lián)網(wǎng)電話技術(shù)表現(xiàn)欠佳，但是它現(xiàn)在已經(jīng)成熟了很多。寬帶的日益普及極大地提高了通話質(zhì)量，因?yàn)檎Z音質(zhì)量很大程度上依賴于連接的速度。隨著越來越多的人選擇了寬帶，組成互聯(lián)網(wǎng)的很多網(wǎng)絡(luò)也已經(jīng)進(jìn)行了升級。
隨著通話質(zhì)量的提高，出現(xiàn)了越來越多的互聯(lián)網(wǎng)電話服務(wù)供應(yīng)商，他們之間的競爭意味著互聯(lián)網(wǎng)電話的價格將不斷降低，對于跨國電話來說，更是如此。
電話公司不需要在海底鋪設(shè)昂貴的電話線，也不需要讓電話線跨越大洲，他們只是通過互聯(lián)網(wǎng)傳輸信息。如果你呼叫的是一臺普通電話機(jī)，語音包能夠在最接近目的地的一個交換機(jī)上被轉(zhuǎn)換成傳統(tǒng)的語音信號，所以仍然可以節(jié)省費(fèi)用。
最后，過去很多困擾互聯(lián)網(wǎng)電話技術(shù)的結(jié)構(gòu)型難題已經(jīng)被解決，所以對于新手來說，使用也更加容易和方便。
你需要什么
當(dāng)然，首先我們需要有互聯(lián)網(wǎng)連接，如果你有寬帶連接就更好了。你可能能夠使用撥號連接的方式連接到互聯(lián)網(wǎng)，但是通話的音質(zhì)不會非常好，尤其當(dāng)你在通話的同時，還使用網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行其他工作的時候，音質(zhì)更是會受到影響。
當(dāng)然，由于寬帶能夠“永遠(yuǎn)在線”，你可以一直保持在線的狀態(tài)，任何人想通過互聯(lián)網(wǎng)給你打電話的話，隨時都可以打給你。你不可能使用‘寬帶加速器’軟件，比如Onspeed，來把比較慢的互聯(lián)網(wǎng)連接速度加快以提高通話質(zhì)量，因?yàn)檫@些軟件僅僅對于某些特定類型的數(shù)據(jù)才有效。
如果你解決了互聯(lián)網(wǎng)連接的問題，你會發(fā)現(xiàn)有很多互聯(lián)網(wǎng)電話產(chǎn)品可供選擇。這種技術(shù)使用起來很簡單，你所需要的不過是一塊音頻卡、一個麥克風(fēng)和一個互聯(lián)網(wǎng)電話軟件。而絕大部分現(xiàn)代電腦都已經(jīng)具備了音頻卡。
如果你使用的是頭戴式耳機(jī)，你將獲得最佳的通話效果，但是如果你不想感覺自己好像在一個呼叫中心里工作，有些服務(wù)提供電話風(fēng)格的手持設(shè)備，你可以把這些設(shè)備連接到你電腦的USB接口上。它們使用起來都很簡單。但是如果你更換了服務(wù)供應(yīng)商，你可能不能把一個軟件的手持設(shè)備用于另一個軟件。
如果你不喜歡用電腦來打電話的感覺，你可以購買更專業(yè)的設(shè)備，這些設(shè)備可以連接到你的電話線和互聯(lián)網(wǎng)連接上，它將能夠自行選擇通過互聯(lián)網(wǎng)或者普通電話網(wǎng)絡(luò)撥打電話。
另外一點(diǎn)需要記住的是：暫時不要放棄你的電話。和傳統(tǒng)電話公司需要負(fù)有法律義務(wù)不同，互聯(lián)網(wǎng)電話并不能夠讓你呼叫緊急服務(wù)，你還需要一部普通電話，以便在緊急情況下?lián)艽?99。
Skype
Skype是免費(fèi)的，也是被談?wù)摰米疃嗟幕ヂ?lián)網(wǎng)電話服務(wù)。它的創(chuàng)建者同時也是Kazaa文件共享網(wǎng)絡(luò)的設(shè)計(jì)者，使用這種技術(shù)來為你的電話進(jìn)行路由，它能夠提供相當(dāng)不錯的連接質(zhì)量。不過現(xiàn)在，該服務(wù)并不支持從普通電話呼叫到Skype用戶。你可以下載免費(fèi)的Skype軟件。
和普通電話網(wǎng)絡(luò)不同，Skype看起來更像是一款即時通訊軟件。你用一個名字而不是一個數(shù)字進(jìn)行注冊，你把聯(lián)系人添加到一個列表中，通過這個列表你能夠看到你的聯(lián)系人是否在線。它使用起來非常簡單，并且能夠在PC、Mac、Linux甚至Pocket PC上使用，所以你可以很方便地使用。
和其他的互聯(lián)網(wǎng)電話服務(wù)一樣，使用Skype呼叫使用同樣服務(wù)的用戶是免費(fèi)的。你可以通過SkypeOut服務(wù)呼叫普通電話，很容易理解，這樣呼叫是需要收費(fèi)的。但是你需要注意小體字的提示：如果你沒有用完所有金額，那么帳號會在180天后過期。
NETeasyPhone
www.neteasyphone.net
和Skype一樣，NETeasyPhone需要專用的軟件，所以你只能免費(fèi)呼叫其他使用相同系統(tǒng)的用戶。和Skype一樣，你可以在屏幕上，從聯(lián)系列表里看到你聯(lián)系的人是否在線。
盡管這個軟件可以免費(fèi)下載并使用21天，在此之后，你就必須花30英鎊注冊一個終生的ID，這是在很多其他互聯(lián)網(wǎng)電話服務(wù)中不需要的。這個ID是由姓名和數(shù)字混合而成，它取代了傳統(tǒng)的電話號碼。
這種服務(wù)吸引很多用戶的是因?yàn)樵撥浖С諹SB電話，你可以用這個功能來勸說你家人通過互聯(lián)網(wǎng)給你打電話。USB電話很像傳統(tǒng)電話，它有一個按鍵區(qū)，你可以把它連接到電腦上。
你甚至可以使用一個適配器來把你的普通電話同電腦連接起來。但是在啟動該軟件的時候，必須關(guān)閉Windows XP防火墻，這很讓人討厭。同Skype一樣，該服務(wù)讓你可以撥打全球任何一部普通電話，而費(fèi)用非常便宜。
VoIPtalk
www.voiptalk.org
Skype和NETeasyPhone要求你下載專用的軟件，雖然這些軟件使用簡便，但是也限制了你只能和同一網(wǎng)絡(luò)的用戶聯(lián)系。這有點(diǎn)像即時通訊軟件，比如Yahoo和AOL，你只能和使用相同軟件的人通信，而不能跨網(wǎng)絡(luò)通信。
很多其他的互聯(lián)網(wǎng)電話系統(tǒng)，包括VoIPtalk使用一種通用技術(shù)，該技術(shù)允許不同的軟件和硬件通過互聯(lián)網(wǎng)進(jìn)行通信，撥打電話。
事實(shí)上，如果你使用的是一種基于這種技術(shù)的服務(wù)--這種技術(shù)叫做SIP--你甚至可以使用Windows Messenger來撥打或接聽電話，而且是完全免費(fèi)的。使用這種類型的服務(wù)，你還可以呼叫使用其他系統(tǒng)的用戶。
例如，如果你使用VoIPtalk，而你的一個朋友使用FWD network，你只需要在FWD號碼前撥打該服務(wù)的“dialling code”（撥叫代碼），在這種情況下?lián)芙写a是71。最重要的是，這種呼叫也是免費(fèi)的。
尋找差異
那么既然所有的供應(yīng)商都使用同一類技術(shù)提供服務(wù)，這些服務(wù)之間有什么差別呢？絕大部分服務(wù)都提供一些其他的服務(wù)讓使用更簡單。這些附加的功能從配置向?qū)У浇徽剷r鐘、熱線服務(wù)電話，接聽來自普通電話/撥打普通電話等。
VoIPTalk能夠在英國很多城市給你提供一個本地號碼，這樣人們可以按照平常呼叫的價格給你打電話，而DrayTel給你一個0845或者0870的號碼，以便別人可以呼叫你，每種服務(wù)的價格都略有不同。
使用類似VoIPTalk這樣服務(wù)的好處在于有很多電話和軟件可供選擇。例如X-Lite soft-phone，你可以免費(fèi)下載，或者你可以在VoIPTalk網(wǎng)站上以大約50英鎊的價格購買一個桌面電話，你只需要把它接入你的網(wǎng)絡(luò)中就可以使用了。
最快捷的是X-Lite，你只需要在網(wǎng)站上下載了之后，進(jìn)行安裝就可以了。安裝過程只有很少的三個頁面。在VoIPTalk網(wǎng)站上有詳細(xì)的信息，你只需要輸入你的姓名、密碼和其他很少一些信息，然后拿起你的PC耳機(jī)，然后在電話軟件上撥打902確認(rèn)它是否工作正常就可以了。
你可以免費(fèi)呼叫其他用戶，如果你在網(wǎng)站上購買了服務(wù)，你就還可以撥打普通電話號碼；撥打方法和手機(jī)使用一樣。
和其他軟件電話一樣，VoIPtalk網(wǎng)站也詳細(xì)介紹了他們出售的專用的IP電話。比如售價50英鎊的ATA-286適配器，你可以把網(wǎng)絡(luò)連接到一個插孔上，把普通電話連接到另一個插孔上。
如果你在考慮使用寬帶服務(wù)，你就應(yīng)該考慮一下花140英鎊購買一個諸如Draytek Vigor 2500V之類的路由器，它能夠把你的電腦連接到寬帶上。
它有兩個插孔，你可以把你普通電話連接起來，并使用它們通過互聯(lián)網(wǎng)撥打電話。它甚至能夠在寬帶連接失效的情況下、或者有人撥打你現(xiàn)在的電話號碼的時候，自動地將電話切換到你現(xiàn)有的電話線上。
Draytek Vigor 2500V中隨機(jī)附贈了一個憑單，你可以用它注冊Draytel互聯(lián)網(wǎng)電話服務(wù)。有了它，你就能夠通過互聯(lián)網(wǎng)免費(fèi)呼叫其他人，并能夠以極優(yōu)惠的價格呼叫普通電話。
現(xiàn)在可以打電話了
毋庸置疑，互聯(lián)網(wǎng)電話技術(shù)在過去幾年里已經(jīng)走了很長的發(fā)展之路，它能夠在全球范圍內(nèi)提供價格低廉的電話服務(wù)。如果你要呼叫的人也有互聯(lián)網(wǎng)電話，這種呼叫甚至是免費(fèi)的。
如果你經(jīng)常給海外的朋友、家人或者同事打電話，那么使用互聯(lián)網(wǎng)電話將給你節(jié)省大量的通話費(fèi)。把口袋大小的適配器連接到網(wǎng)絡(luò)上，你的家人就能夠很方便地通過互聯(lián)網(wǎng)給你打電話，簡單地如同使用普通電話一樣。
但是請記住：如果你想要使用比軟件和頭戴式耳麥更方便的東西來打電話的話，即使僅僅是花50英鎊來購買一個適配器，你都需要重新考慮一下總體開銷。
你還需要考慮一些其他的問題，比如撥打進(jìn)來電話是否比使用普通電話更貴，預(yù)付費(fèi)移動電話服務(wù)是否會過期。
諸如Skype這樣的免費(fèi)服務(wù)的前景光明，那些提供免費(fèi)互聯(lián)網(wǎng)電話也提供通往電話網(wǎng)絡(luò)連接的服務(wù)，比如VoIPTalk和Draytel也是如此，但是我們對于使用NeteasyPhone所需要的軟件，或者是Callserve所提供的單向服務(wù)就不那么樂觀了。
其他的服務(wù)
你并不一定要使用特殊的電話或者軟件來享受便宜的電話服務(wù)。越來越多的電話公司正在使用互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)建設(shè)自己的網(wǎng)絡(luò)，并把這些網(wǎng)絡(luò)同BT網(wǎng)絡(luò)連接在一起。
你要做的僅僅是選擇一家公司，然后建立一個帳戶，通常會把帳單歸入你的信用卡，然后在你要撥打的電話前加一個服務(wù)號就行了。在有些公司，你甚至可以選擇Carrier Pre Selection，這意味著BT能夠自動把你的呼叫通過所選擇的供應(yīng)商進(jìn)行所以你只需要拿起電話撥號就行了。
如果你對技術(shù)并不敏感，那么選擇這類運(yùn)營商能夠以很簡單的方式節(jié)省電話費(fèi)，其中有些甚至比我們前面介紹的互聯(lián)網(wǎng)電話解決方案更省錢。其中費(fèi)用最低的一個是Call 18866，使用它撥打英國的電話每分鐘只需要1便士，無論距離遠(yuǎn)近，都是每分鐘1便士的連接費(fèi)用，如果呼叫西班牙的電話，每分鐘再加2便士。
你可能會發(fā)現(xiàn)其他類似的服務(wù)，比如Carphone Warehouse 的TalkTalk和OneTel。你應(yīng)該花些時間比較他們的價格，以找到最適合你的服務(wù).
