存儲設備總是涇渭分明，以網絡存儲產品為例，SAN與NAS雖然都屬于網絡存儲設備，意指通過網絡提供存儲空間給服務器使用，但卻因為SAN與NAS的功能面向不同──SAN是提供磁盤區塊，而NAS是提供文檔服務，因而SAN是一種產品，NAS是另一種產品。如果你想要SAN與NAS的功能，其實企業的存儲需求本來就同時存在著磁盤區塊與文檔服務，那么你就需要分別買SAN與NAS設備，最起碼就得買兩臺設備、管理兩臺設備，而往往實際上的數量則是比兩臺還要多。

以SAN這個領域的產品來看，如果你要部署一套SAN存儲網絡，你得先決定是要采用基于光纖通道的FC SAN，或是基于以太網絡的iSCSI SAN，因為過往多數的廠商都是分開提供這兩類型產品。

NAS網絡附加存儲(Network-attached Storage)設備不只是在企業里普遍使用，現在，連個人端家用環境越來越常看到。因為，當前的計算機應用，除了高性能的系統和寬帶網絡，我們對于文件共享的需求也日益增加。

若文件存放在一般個人計算機上，當然也可以分享給局域網絡內的其他用戶查看，但除非這些計算機都不關機，否則將無法持續提供文件服務，若有一臺專屬用途的存儲設備，可以一直運行，而且專門集中存放彼此所要分享的文件，就可以達到這樣的要求。

市面上的NAS產品相當多，應用范疇很廣泛，可依照使用規模來區分成不同等級，因此對系統可靠性、存儲容量的擴展性、性能與價格等要求，也有所區別。

NAS產品類型要歸納成4種類型產品，含括所有專屬NAS的應用方式，我們將之分為：傳統可擴展NAS，集群式(Scale-Out)NAS、單機機架式與桌面型NAS。

如果你兩個都要，而又不想要管理兩個存儲空間呢?存儲廠商后來也開始提出解決方法，例如，如果你對于SAN與NAS都有需求，那么廠商就推出了NAS控制器，讓NAS控制器利用SAN存儲系統的空間，并轉換為提供給服務器文檔存取服務。這種解法雖然可避免部署兩套存儲系統，但終究還是得為此多增加1臺服務器。

在存儲設備類型分明的情況下，不僅增加采購成本，也讓系統架構變得復雜起來，既增加管理負擔，而且長久下來亦容易變成一個個存儲孤島。

從應用層面上看，整個業界開始朝向虛擬化與云計算發展，存儲設備若無法有效地整合，整合成一個符合虛擬化架構的存儲資源池，而依然是一個個存儲孤島的話，那么無疑是妨礙了虛擬化的腳步。

統一存儲的概念也就應允而生，統一存儲實際上是一種網絡存儲架構，它既支持基于文件的NAS存儲，又支持基于塊的SAN存儲。這種多協議系統可以通過IP或光纖通道(FC)連接至服務器。在統一存儲系統中，塊訪問通過光纖通道、SAS或基于以太網的iSCSI等接口來實現;文件訪問是指使用基于以太網的CIFS或NFS訪問存儲系統中的文件系統。

在一個統一存儲環境中，數據存儲變成了一個共享的資源池，存儲塊的或者文件數據，并根據應用需求來配置。所以用戶非常有興趣來實施統一存儲平臺就不足為奇了。