據最新預測稱，受音頻、視頻等存儲密集型應用的推動，等到2016年的時候，硬盤存儲密度將會比現在翻一番還多。相對于固態硬盤來說，機械硬盤最大的優勢就是更大的容量，而這一點會在未來繼續保持下去。
2011年硬盤存儲密度為744Gb每平方英寸，預計到2016年可達1.8Tb每平方英寸，年復合增長率19％。今年估計只能達到780Gb，但明年會升至900Gb。
僅僅五年前，硬盤存儲密度還只有180Gb每平方英寸，而現在，單張碟片的容量就已經達到1TB，五碟裝的5TB硬盤也有望在今年晚些時候誕生。
機械硬盤現在普遍使用垂直記錄技術，多年發展下來瓶頸已然浮現，估計只能再延續兩三代，1Tb每平方英寸將成為其密度極限。為此，各大廠商一直都在努力研發新的存儲技術。今年三月，希捷宣布使用最有望成為未來標準的熱輔助磁記錄(HAMR)技術獲得了1Tb每平方英寸的存儲密度，理論上更是可達5-10Tb。
到那時候，3.5寸桌面硬盤的容量將有30-60TB，2.5寸筆記本硬盤也能達到10-20TB。
