微軟周二啟動了該公司歷史上首個創業公司加速器項目，以鼓勵創業者利用Windows Azure平臺開發基于云計算的應用。

這一項目將通過微軟以色列研發中心進行，是該研發中心Think Next項目的一部分。此外，這也是微軟針對創業公司的BizSpark項目的一部分。

與大部分創業公司加速器類似，微軟將通過該項目提供免費的辦公空間、培訓項目和法律援助等。微軟該項目主要針對開發云計算相關產品的公司，因此這些創業公司將可以獲得免費的Windows Azure平臺。不過微軟并不會提供種子資金。

欲引入創業氛圍

微軟以色列研發中心戰略和業務發展主管扎克·維斯菲爾德(Zack Weisfeld)表示，在以色列推出首個創業公司加速器與微軟對該研發中心的戰略定位相符，微軟同時希望將創業的氛圍帶回公司之中。

他表示，以色列的創業公司非常活躍。“我們目前在以色列有4900家創業公司，以及僅次于硅谷和新英格蘭地區的第三大風險投資社區。”此外，在微軟的BizSpark項目中，最佳企業有25%來自以色列。

這一創業公司加速器項目名為Windows Azure Accelerator。微軟還計劃在這一領域啟動更多的類似項目。維斯菲爾德表示，這一項目將成為微軟未來在全球其他地區開展創業公司加速器項目的藍本。

對于微軟開展其他新項目的時間，維斯菲爾德表示：“我認為我們不會等上1年。我們將從第一個項目中獲得很多經驗，并將盡快準備好向其他領域發展。”

免費提供多種資源

在這一每年兩次、每次4個月的項目中，創業者將可以在微軟以色列研發中心中獲得850平方米新裝修的共享工作空間，其中包括會議室、實驗室，以及用于錄制演示視頻的場所。此外，30名行業顧問將提供指導和技術支持，其中包括創業公司CEO、投資者和營銷專家。

參與該項目的創業公司還將獲得BizSpark項目中提供的所有軟件，以及Windows Azure平臺。創業公司將可以在兩年時間中免費使用Windows Auzre平臺，價值最高6萬美元。維斯菲爾德表示，該項目中的創業公司可以選擇使用開源軟件，但微軟鼓勵它們使用Windows Azure。

盡管這一項目的定位是創業公司加速器，但與通常的創業孵化器不同，微軟并不向參與者提供種子資金，微軟也不會持有項目中企業的股份。不過創業公司將可以接觸到微軟的合作伙伴，而這些微軟合作伙伴將是潛在的客戶。

微軟將于4月22日在Think Next 2012活動上宣布首批參與該項目的10家創業公司。維斯菲爾德表示：“我們認為，對以色列研發中心來說，這一項目將使中心變得更好。我們將邀請快速發展、希望改變世界的創業公司與我們的工程師一同工作。與他們一同工作將使我們變得更好。”