大多數(shù)存儲專家都知道，要準確地確定云計算的投資回報率是很困難的。在許多云存儲都采取按需付費的模式下，在試圖確定采用云計算的實際支出成本（包括確定因節(jié)省本地費用而帶來的收益）時，要弄清楚最需要依賴哪些指標通常是一個挑戰(zhàn)。雖然沒有簡單的公式可以計算出未來幾個月、幾年的投資回報率（ROI），但存儲管理員還是可以通過遵循一些步驟，精確地計算他們的投資回報率。
“不存在只要輸入一兩個參數(shù)，就能得到是或否答案這樣的好事，”Taneja Group 的創(chuàng)始人和咨詢分析師Arun Taneja解釋到，“我當然不會認為有那么簡單。”
實際上，Taneja 建議按照一系列步驟來確定準確的投資回報率。
“全面研究一下如果要實現(xiàn)目標，你所需要的基礎架構”他解釋說。這可以從問自己一些關鍵的問題開始。
• 你現(xiàn)在把數(shù)據(jù)存儲在哪里？
• 這是一個新的項目嗎？您需要什么備份系統(tǒng)來存放數(shù)據(jù)？
• 您需要什么樣的存儲？
• 您需要哪種類型的重復數(shù)據(jù)刪除技術？
你需要列出自建系統(tǒng)的建設費用和運營費用，以便與對應的云計算成本比較。“這是在分別考慮云計算中心和數(shù)據(jù)中心時的最大不同。在云計算中心，你只有運營費用，不需要考慮建設費用。在數(shù)據(jù)中心，你需要都考慮到。”Taneja解釋說。
例如，假定是準備將備份數(shù)據(jù)放置在云端，您需要關注的就是與備份有關的一些成本項，包括：
• 備份的總體架構
• 系統(tǒng)升級和購買新設備的最終成本
• 任何未來可能發(fā)生的建設支出，包括升級所需要的額外費用
• 任何未來可能發(fā)生的運營開支，包括遷移到新的系統(tǒng)的所需的額外費用
切換到云計算時，這些成本因素已經(jīng)不存在了。例如，升級到新的備份服務器的大型改造費用，又如，也不需要再考慮磁盤系統(tǒng)的費用了。
“這是個良好的開端，”Tanaja說。下一個步驟是聯(lián)系云服務提供商，了解你需要存儲數(shù)據(jù)的成本，要弄清楚每GB數(shù)據(jù)每月的費用。Taneja建議選擇多個服務進行比較，這是他提到的一個步驟，與計算建設成本和運營成本相比，可以相對簡單些。
Nemertes咨詢公司（位于伊利諾伊州Mokena的一家公司）的主要研究分析師Ted Rtter認為，計算建設成本通常還是比較容易的。但在得出結論前，會發(fā)現(xiàn)要弄清楚實際的運營支出還是很有挑戰(zhàn)性的。
“棘手的地方是運營開支——例如，如果不需要管理存儲設備了，會節(jié)省多少人力工時；如果設備不需要加電了，就不會產(chǎn)生熱量，也就不需要相應的冷卻費用了。”他解釋說，“這些費用項估計起來很困難，這不是通過一個簡單的公式就能夠得到答案的。”
確定運營成本確實比較困難，但通過上面提到的因素來進行計算，已經(jīng)開了一個好頭。
“在確定了基準的情況下，運營支出的計算還是能相對容易一些”，Taneja說。他補充說盡管首次嘗試可能有些困難，但下一次就會容易得多。
不管表面上看起來按部就班地做有多容易，Ritter也意識到在計算云計算的投資回報率時，對許多公司來說，通常還有其他的障礙需要克服。
“云存儲提供商確實清楚地標明了各項費用。但真正的挑戰(zhàn)是當你確定投資回報率時，你要與你的內(nèi)部建設成本進行比較。我們的顧問發(fā)現(xiàn)的問題是，大多數(shù)的組織不知道他們內(nèi)部當前哪些存儲占用了他們的成本，”Ritter解釋說。“如果你不清楚你的成本消耗在什么地方，你就沒法知道節(jié)約了多少。”
和Tanaja的建議一樣，Ritter認為成功計算投資回報率的關鍵是如實地對將采取的方案進行分析并弄清楚公司將會產(chǎn)生的成本。
“你得說，好吧，我知道下一年，我需要30TB的存儲支撐此應用程序，或者是備份，這可以視情況而定，但我需要這筆款項。然后我就可以計算出，我要花費多少錢來擴展我的基礎架構。”他解釋到，“我拿著這個數(shù)字去找云存儲提供商，并當場計算云存儲的成本。”
對擴展進行規(guī)劃并估算其成本是關鍵，他說。
不管云供應商是否提供了投資回報率計算，Ritter和Taneja都建議檢查你用不同測算法得到的結果。察看你自己計算的數(shù)據(jù)，提防供應商有意隱瞞你的支出總是沒有壞處的。
“在經(jīng)濟困難的時期，價格就是底線，它至關重要的。”Ritter直率地說。“與內(nèi)部存儲有所不同，云存儲還存在著一些問題。在準備遷移到云存儲時，可能會遇到內(nèi)部存儲時不會產(chǎn)生的風險。這不像是拿兩個蘋果進行比較那么簡單。決策的一個關鍵因素就是投資回報率模型。”
實際例子： VRX 工作室使用Microsoft Azure存儲
去年年底，當VRX工作室啟動其基于Web的 MediaValet全球數(shù)字資產(chǎn)管理服務時，VRX首席執(zhí)行官David MacLaren決定將其托管在微軟的Azure云上。溫哥華B.C.的VRX已經(jīng)在使用Azure的云計算和處理能力，當MediaValet業(yè)務上線時，這個公司又新購買了Azure的存儲服務。
MacLaren估計，購買和部署一套存儲系統(tǒng)可能需要在初期就為硬件和軟件投入30萬到50萬美金。他說在歐洲和亞洲也有基礎架構的投資需求以支撐其全球業(yè)務，這會使其初期投資翻倍。相反，他說，使用Azure云存儲，VRX可以將有限的資金用在雇傭開發(fā)人員開發(fā)MediaValet核心功能上，這樣，客戶就可以利用元數(shù)據(jù)來執(zhí)行分類、搜索數(shù)字文件等任務，還可以分配和管理用戶權限。
“我們估計，通過采用Azure服務，將MediaValet推向市場的費用至少消減了50%。”MacLaren說。“我們不希望前期在基礎設施上投入太多。Azure使我們不用考慮基礎設施的建設需求。我們告訴Azure我們需要什么，然后按需付費就可以了。”
微軟按照存儲、使用量和計算能力收費。MacLaren拒絕透露其存儲在Azure的數(shù)據(jù)總量，但他說是“TB級的。”他每個月的賬單會因為使用量的不同而變化，但他說，與雇傭一名IT人員來管理系統(tǒng)設施相比，費用總歸要低一些。
“我們的費用可以隨業(yè)務的變化靈活地增加和縮小”他說。
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