在無需考慮耗電量但需要考慮傳輸速度的時候（比如在使用手提電腦瀏覽Web時）可以利用802.11b，802.11a和802.11gWLANs。其他無線協議如藍牙和IRDA（紅外線數據）則由于其耗電量低而更廣泛地用于PDAs和電話上，但是它們的傳輸速度比802.11低，而且發射范圍也小。

和幾乎所有的網絡協議一樣，802.11協議完全符合七層開放式系統互聯參考模型（Open Systems Interconnection (OSI) Reference Model），所以協議中的全部細則均被摘列并能夠通過應用層、表象層和網絡操作層中體現出來。

和藍牙設備，便攜電話，小型監視器（baby monitor）及其他無線電設備一樣，802.11b和802.11a的無線電操作系統也具有不規則的頻段。可以借助一些高級別的協議（比如用于藍牙技術的HTTP和Java API）來解決這種互用性問題。

IEEE小組的802.11b標準可能算是當今無線計算技術應用下最重要的主要產物了。IEEE的802.11b是802.11家族中的一種新標準，它利用無線電發射頻率將電腦及移動設備同局域網連接起來。它不像“藍牙”一樣有個容易記住的名字（有人曾試圖給它取個好聽的別名叫做“Wi-Fi”），而且它也沒有象CDMA2000 或者 UMTS (Universal Mobile Telecommunications System)那樣被冠以第二代無線技術奇跡的美譽。802.11b連接通常比其他類型的無線網絡連接的速度更快，而且使用802.11b無線區域網（WLANs）非常經濟，也很易于安裝，甚至對在家里使用的用戶來說也是如此。雖然在此之前，802.11b只使用在公司辦公室和家用網絡中，但現在802.11b網絡的使用（常常是收費的）已遍布公共區域的“熱點區”之中。結合無線局域網在辦公室、家庭中的普及和在公共熱點區的收益，802.11b絕對是一個大賣點。

802.11b的成功基于以下幾個原因：應用程序開發者無需知道他們的程序是在哪種網絡連接（無線或有線）中運行的，因為802.11b（還有其后續標準802.11a 和 802.11g）及其有線標準使用同樣高級別的協議，類似的還有TCP/IP, HTTP, TLS等等。802.11b采用2.4GHz無線頻段并支持最大數據為11Mb/s傳輸速率，盡管在實際應用中的速率會低一些，那是由于用戶在同一射頻中共享帶寬或是因超過支持范圍而使性能降低。802.11a在5GHz頻段下提供56Mbit/s數據傳輸率，盡管它在實際應用中的速率也同樣會有所降低，但它還是比802.11b快好幾倍。802.11g是802.11家族中的另一成員，它能在2.4GHz頻段下提供56Mbit/s數據傳輸率。目前只有802.11b標準是市場的主流，但802.11a和802.11g將緊隨其后并成為其替代產品。

IEEE802.11標準一個主要的安全問題已經解決。在WLAN安全性檢測性的庇護下，運行在802.11標準設備中的軟件更新有很大改進，但對于那些處理機密信息的應用開發人員來說，最好還是給代碼加一個額外的保護層。