存儲區域網技術(SAN，Storage Area Network)指的是通過一個單獨的網絡把存儲設備和連接在TCP／IP局域網上的服務器群相連，這個單獨的網絡通常由高速光纖網絡構成。當有海量數據的存取需求時，數據可以通過存儲區域網在相關服務器和后臺存儲設備之間高速傳輸。

從物理構成的角度看，存儲區域網SAN包括以下四個組成部分：終端用戶設備、服務器、存儲設備與存儲子系統、網絡連接設備，如圖5-20所示。用戶使用的網絡是基于TCP／IP協議的局域網或廣域網，它提供終端用戶與服務器間的連接。在特殊要求下，終端用戶的設備也可直接連接光纖存儲區域網提供的存儲設備。服務器的連接可以單獨接入存儲區域網，也可以以群集方式接入存儲區域網。存儲子系統通過光纖集線器、光纖路由器、光纖交換機等不同的連接設備構成光纖通道網絡，與服務器、終端用戶設備相連。從邏輯構成的角度看，一個存儲區域網SAN包括存儲區域網組件、資源，以及它們間的關系、相關性與從屬關系。存儲區域網組件間的關系不受物理連接的限制。

盡管所有的存儲區域網SAN中都包含服務器、存儲設備和網絡連接設備，但SAN的具體配置取決于它的應用。由于SAN本身在網絡結構上具有相當的靈活性，完全可能利用某個單一的存儲備份系統來滿足多種不同的應用需求。在某些情況下，一個SAN解決方案可能有能力解決一些互不相干的問題。

1.使用SAN解決磁帶備份問題

在信息系統的運行過程中，磁帶備份歷來是一個令系統管理員頭痛的問題。傳統的并行SCSI模式和基于LAN的模式都很難解決好這個問題。只要磁盤陣列與單一的服務器相綁定，磁帶備份設備就必然被限制在這臺服務器上。為每一臺服務器配備專門的磁帶子系統是一種非常不經濟的方法，并且由于多個子系統的備份計劃和磁帶輪回使用策略非常復雜，系統的管理開銷將會非常高。在業務運行網絡上執行備份操作將會消耗大量的帶寬資源。如果通過光纖通道交換機，將共享磁帶庫與多臺服務器相連，可以解放業務運行局域網并實現有效的備份管理。但是，這種方案還是沒有解放服務器，光纖通道的高速率優勢也沒有充分發揮出來，因為磁帶機的性能會成為整體備份性能的瓶頸。改進的備份方案是用光纖通道交換機將共享磁帶庫與多個磁盤陣列相連。在這樣的配置之中，備份數據直接從磁盤陣列傳到磁帶庫，用備份軟件來控制何時何地進行備份數據的傳輸，不僅解放了局域網，也解放了服務器。

2.基于SAN的服務器集群

服務器集群的主要目標是提高可用性。基于SAN的服務器集群通常為多臺服務器配置冗余數據通路。每臺服務器上的軟件都必須監測硬件部件和軟件的狀態，并且有能力在發生故障時通知集群中的其他服務器。服務器還必須有能力監控所有的SAN連接部件并且在這些部件發生故障時有能力啟動迂回通路。此外，數據本身應該通過本地或者遠程的RAID鏡像來確保其可用性。這樣的配置策略可以同時保證服務器、數據通路和數據本身的安全可靠性。

3.通過SAN實現災難恢復    災難恢復主要是利用光纖通道的遠距離傳輸特性，提供遠程磁盤鏡像和磁帶備份。如果使用光纖通道擴展器，傳輸距離可以更遠。一般地說，采用災難恢復配置的企業網絡也會部署其他的安全措施，例如高可用性服務器集群、RAID和冗余的數據通路。