廣域網(wǎng)優(yōu)化帶來的好處主要有兩點：切實可行地保證應(yīng)用程序的響應(yīng)時間，同時減少廣域網(wǎng)帶寬的需求或者至少推遲對增加帶寬的需求。

這種技術(shù)最初是通過放置在廣域網(wǎng)連接兩端的設(shè)備應(yīng)用，執(zhí)行各種優(yōu)化以減少線路上的字節(jié)數(shù)量以便完成處理。但是，在過去的幾年里，提供商已經(jīng)在努力提供廣域網(wǎng)優(yōu)化服務(wù)。

選擇哪一個模式?

一些提供商優(yōu)化服務(wù)。這些服務(wù)以客戶站點的其他人制作的安裝設(shè)備為基礎(chǔ)并管理這些設(shè)備。其它提供商提供優(yōu)化的網(wǎng)絡(luò)。客戶在這個優(yōu)化的網(wǎng)絡(luò)上能夠運行自己的通訊，不需要在客戶站點上的設(shè)備。

市場研究公司Gartner的分析師JoeSkorupa稱，隨著時間的推移，這兩種模式將融合為一種模式。例如，優(yōu)化的網(wǎng)絡(luò)提供商Aryaka還開發(fā)了一種廉價的分支機構(gòu)設(shè)備以克服影響一些站點的性能問題。這個性能問題是通過低帶寬鏈路連接到POP的問題。

Skorupa說，雖然這個服務(wù)設(shè)計為不需要這些設(shè)備，但是，現(xiàn)實是這個性能需要這些設(shè)備。這些連接到小站點的帶寬通常都太窄，不能承載沒有優(yōu)化的通訊，會遇到廣域網(wǎng)優(yōu)化要克服的瓶頸問題。因此，Aryaka不是一個單純的網(wǎng)絡(luò)服務(wù)，在某種情況下還包括它管理的內(nèi)部部署的設(shè)備。

同時，另一種類型的提供商(管理由其他人制作的站點內(nèi)部的設(shè)備的提供商)也傾向于在比較小的辦公室安裝價格便宜的設(shè)備。目前，硬件廠商一般不提供價格便宜的足以普及到較小的站點的設(shè)備。因此，這些管理的服務(wù)僅普及到大型站點。

但是，這種情況在變化。Ipanema主要向服務(wù)提供商銷售支持廣域網(wǎng)優(yōu)化服務(wù)的設(shè)備。Ipanema最近發(fā)布了一款600美元的分支辦公室設(shè)備。這種設(shè)備的零售價可能更便宜。這是廣域網(wǎng)優(yōu)化將普及到目前還沒有使用它的90%的站點的原因。

同樣，以高端廣域網(wǎng)優(yōu)化設(shè)備著稱的SilverPeak正在把它的技術(shù)授權(quán)給客戶。這樣，客戶就能夠在較小的辦公室的標準硬件上運行廣域網(wǎng)優(yōu)化。

因此，到目前為止，這些設(shè)備給大型站點和數(shù)據(jù)中心帶來了價值。但是，購買自己的廣域網(wǎng)優(yōu)化設(shè)備的企業(yè)很了解他們最小的辦公室也許不能保證這些設(shè)備為他們帶來同樣的價值。例如，Riverbed在其用于分支辦公室的廣域網(wǎng)優(yōu)化設(shè)備中包含了一個虛擬服務(wù)器環(huán)境。雖然這個設(shè)備的價格超過了600美元，比較貴，但是，這個設(shè)備為客戶提供了一個把分支辦公室的服務(wù)器整合為一個設(shè)備的機會。這也許會減少使用IT設(shè)備配置這些辦公室的成本。

在服務(wù)方面的另一個轉(zhuǎn)變是廣域網(wǎng)優(yōu)化設(shè)備廠商與內(nèi)容交付網(wǎng)絡(luò)(CDN)的聯(lián)盟，如思杰與Cotendo的結(jié)盟。Skorupa稱，由于在CDN的邊緣提供優(yōu)化，企業(yè)客戶能夠一直優(yōu)化到自己的站點。隨著時間的推移，網(wǎng)絡(luò)中將嵌入越來越多的優(yōu)化。

Skorupa說，盡管優(yōu)化服務(wù)在進步，企業(yè)仍需要擁有廣域網(wǎng)優(yōu)化設(shè)備。有許多時候你必須擁有擁有自己的設(shè)備。把網(wǎng)絡(luò)看作是一種戰(zhàn)略優(yōu)勢的企業(yè)文化也許要求擁有設(shè)備。流動的網(wǎng)絡(luò)環(huán)境也許需要擁有設(shè)備，這樣，優(yōu)化就可以根據(jù)需要迅速進行修改。也許沒有任何一個服務(wù)提供商能夠滿足企業(yè)的需求。

目前是這樣。但是，隨著服務(wù)越來越高級，這些服務(wù)將日益普及。從長遠看，服務(wù)將比擁有設(shè)備更有優(yōu)勢。