英特爾8核心Nehalem-EX處理器即將發布，作為Unix服務器市場的領導者，IBM同樣希望在 x64服務器市場樹立統治地位。上周，IBM提出了支持Nehalem-EX的eX5芯片組，并在CeBIT 2010大展上展示了三款eX5服務器和獨特的Max5內存擴展模塊。新的eX5服務器前所未有的增加了內存容量，也讓IBM區別于其他的x64服務器制造商。

　　IBM eX5服務器亮相CeBIT 2010

　　在德國漢諾威CeBIT信息及通信技術博覽會上，IBM展示了其即將發布的基于英特爾8核心 “Nehalem-EX”至強處理器的System x和BladeCenter服務器。雖然Nehalem-EX定位于高端的x64芯片，但IBM起初將推出不同插槽數目的模塊化機架和刀片服務器，面向不同市場。　　

　　CeBIT 2010展會上展出的IBM eX5服務器

　　Nehalem-EX處理器預計將在三月底發布，另外，面向雙路市場、6核心的 “Westmere-EP”處理器也將在三月中旬發布。和其他x64制造商一樣，IBM也將推出支持這兩種處理器的新服務器。“Westmere-EP” (至強5600系列)除了在核心數量以及制程上的進步外，相比現有的至強5500系列并沒有太大的改變。雙路平臺上最大的飛躍將是在2011年發布的 “Sandy Bridge”至強處理器，這需要改進的插槽、芯片組、I/O以及一系列相關的技術。　　

　　采用eX5芯片組的四路IBM x3850 X5

　　Nehalem-EX的發布意味著大變革的開始，因為這些處理器為四路或者更多路的服務器帶來了 QuickPath互聯技術，并且IBM將采用自主開發的eX5芯片組部署Nehalem-EX處理器。這些高端的處理器還將被部署在IBM更小型的刀片和機架服務器上，這些服務器具有獨特的內存和處理器擴展，并不能應用至強5500和5600系列。　　

　　采用eX5芯片組的雙路IBM x3690 X5

　　目前服務器對內存的需求要大于CPU，IBM將利用eX5芯片組和Nehalem-EX處理器巨大的內存帶寬和容量來創建雙路和四路服務器，并且不需要通過增加處理器插槽來增加內存插槽，新的eX5服務器內存和處理器可以獨立或者聯合擴展。

　　IBM引以為豪的采用eX5芯片組的System x和BladeCenter服務器是為期五年、耗資8億美金的成果。IBM表示eX5系統具有相比其他x64服務器6倍的內存，并將降低97%的存儲成本(通過采用閃存)，具有30倍的數據庫性能(聯合更多核心、內存和閃存存儲的成果)，并具有超過90%的每瓦特性能。

　　因為英特爾還沒正式發布Nehalem-EX和Westmere-EP處理器，Bradicich沒有透露這些處理器的細節，而是更樂意討論eX5芯片組和系統的特點。藍色巨人認為，eX5系統將讓IBM區別于其他的x64服務器制造商，“我們將為企業提供減少購買IT設備的機會”，Bradicich表示。

　　高內存擴展，與Cisco競爭

　　具有強大內存擴展能力的IBM eX5芯片組最大的對手就是來自Cisco的“California”統一計算系統B系列刀片服務器和C系列機架服務器。Cisco的內存擴展ASIC可以和至強5500的片上內存控制器以及Intel芯片組協同工作，讓Cisco的刀片和機架服務器最高可以支持384GB內存，打破了英特爾的144GB 電氣限制，內存擴展性是普通x64服務器的2.7倍。

　　IBM拿出了面向Nehalem-EX服務器和eX5芯片組的內存擴展技術“Max5”，可以將僅具有DDR3 DIMM插槽的擴展單元連接到機架服務器，刀片服務器也有類似的方式可以擴展內存插槽，多個高端System x和Power系統可以連接起來組建SMP系統。這些內存擴展單元基于服務器主板，但是沒有其他的服務器插槽，通過快速的QPI總線與服務器進行數據傳輸。　　

　　內存擴展模塊Max5

　　IBM推出了雙路和四路的Nehalem-EX機架服務器，x3690 X5和x3850 X5;以及雙路的刀片服務器BladeCenter HX5。通過Max5內存擴展技術，機架服務器可以在1U空間容納32個內存插槽，刀片服務器可以具有24個內存插槽。如剛剛發布的雙路機架服務器具有 32個本地內存插槽，雙路刀片服務器具有16個本地內存插槽，而四路機架服務器具有64個本地內存插槽。在容量上，采用8GB的內存，IBM可以在一臺四路服務器上將內存擴展到768GB，如果用戶選擇16GB內存，內存可以擴展到驚人的1.5TB!這對于一臺四路服務器而言是綽綽有余的了。　　

　　新發布的三款eX5服務器

　　eX5芯片組可以讓兩臺處理器規格相匹配的雙路機架或者刀片服務器連接到一起，組成一臺SMP系統，這個技術被稱為“FlexNode”。類似的，兩年前IBM就已經推出 LS23/LS43皓龍刀片服務器從雙路到四路的升級，不過采用的是HyperTransport總線技術。而現在的FlexNode技術讓SMP不僅限于刀片服務器，兩臺四路的服務器同樣可以連接到一起，組成八路系統。看起來FlexNode技術只能支持兩臺服務器的連接，并且只能安裝一個Max5內存擴展單元。比較有趣的是IBM的Systems Director軟件可以靈活的管理組合或者分開的FlexNode節點，負載也可以分配。　　

　　連接Max5內存擴展模塊的HX5刀片

　　eX5芯片組對CPU的擴展可以輕易達到16路，甚至可以做到更多，除非IBM擔心會和其可以擴展到32路的Power7系統形成競爭。eX5芯片組并不打算支持AMD的皓龍處理器，并且IBM也沒有透露將來是否會支持AMD即將發布的12核心“Magny-Cours”皓龍6100系列處理器。