Unix (經常拼寫為UNIX，特別是在官方商標上)是1969年作為交互性的共享時間的系統由貝爾實驗室開發。Ken Thompson 和 Dennis Ritchie 被認為是UNIX之父。名字是基于先前一個系統(Multics)的雙關語。在1974年，UNIX變成了一個用C語言編寫的操作系統。UNIX作為一種大型的免費軟件產品被推廣，此后UNIX的由各個不同的公司、大學，以及個人開發的版本分別融入了很多具有擴展性和新鮮的想法。

　　部分因為它不是一個由某個領先的計算機公司擁有的操作系統，同時部分因為它是用標準語眼編寫的，并且加入了很多流行的想法，UNIX變成了第一個可被任何人改進和加強的開發的或者標準的操作系統。不同版本UNIX的C語言的組成和shell(用戶命令)接口都在IEEE的贊助下用方便操作系統接口(POSIX)進行了標準化。因此，POSIX接口也在《X/Open 編程4.2指南》中進行了詳細說明。這些接口還被叫做“單個UNIX規范”，并且在最近的版本中，"UNIX 03"。商標“UNIX”顯示被開放組織擁有，這個組織是行業標準組織，對UNIX的實現進行保證和注冊商標。

　　UNIX操作系統用于SUN微系統公司、Silicon Graphics, IBM,以及其他一些公司廣泛銷售的工作臺產品中。UNIX環境和客戶端/服務器程序模型現在已經稱為因特網和對網絡中的計算集中(不是在單個的計算機上進行計算)改造的開發中的重要元素。Linux，是Unix派生出來的，具有“免費軟件”和商業版本，也是作為私人操作系統的替代品在廣泛流行。