當cisco路由器正常加電后，會執行下列幾步：
1、測試路由器硬件
cisco路由器在啟動時會啟行一個硬件自檢程序（POST），這個程序會檢查包括CPU、存儲器和網絡接口等硬件的基本功能。
2、查找和定位cisco IOS映象的位置
當測試硬件程序完成后，cisco路由器會定位cisco IOS映象的位置，cisco路由器通常可以從Flash來定位IOS軟件，我們也可以通過設置讓路由器從TFTP服務器、ROM來定位IOS映象。大部分的cisco路由器在檢測硬件完成后會查看存儲在非易失性存儲器(NVRAM)中的boot system命令定義的啟動隊列。網絡管理員可以手動更改寄存器的值來更改路由器默認裝載IOS的位置。
3、定位和應用配置
當cisco路由器定位IOS映象成功后，會應用配置文件來執行路由器的功能。路由器會依次從NVRAM、TFTP服務器、CONSOLE端口查找配置文件。在以上任何一個位置查找到合適的配置文件后，便會用這個配置文件來裝載路由器。
