今天，每當你打一次手機，上主要門戶網站看一次新聞，進行一次網上銀行交易，你的訪問信息就會經過負載均衡設備，它在后臺保證了巨量的網絡應用訪問。可見，它就在我們的身邊。

網絡流量突增：催生獨立負載均衡設備

早期互聯網的應用并不多，主要是Email、聊天、瀏覽網頁等活動，做到互聯互通就可以了。這就好比鄉村的交通，只要路修得又直又寬，跑起車來沒有絲毫問題。正是在這種情況下，思科、華為的路由器、交換設備成為初期網絡建設的主流。

但隨著電子商務、WEB2.0協作技術的興起、在線視頻、網銀、證券等應用在網絡上越來越多、越來越深入，人們發現即使網絡基礎鏈路再好，例如萬兆交換、千兆路由、光纖布線，都會或多或少地出現關鍵應用訪問速度慢等很多問題，這給用戶帶來了不少麻煩。原因很簡單，由于應用復雜多樣，尤其是企業內網的應用接入互聯網，此時的網絡已經不只互聯互通那么簡單了。這就好比城市的交通，光路修的好不能解決問題，路線的規劃和管理起到了主要作用。

如今，企業電子商務的網絡應用越來越多，而彩信應用的推廣，對網絡帶寬也有了新的要求；隨著國內視頻網站開始紛紛出現，流媒體形成的巨大訪問量，需要提供更高的網絡流量處理能力。

要解決網絡流量瓶頸問題，就需要對網絡流量進行良好的流量管理、負載分擔。正是在這種情況下，獨立的負載均衡設備出現了（此前就有負載均衡技術）。

近幾年來，負載均衡設備首先在電信、移動、銀行、大型網站等單位進行了應用，因為其網絡流量瓶頸的現象最突出。這也就是為何我們每通一次電話，就會經過負載均衡設備的原因。另外，在很多企業，隨著企業關鍵網絡應用業務的發展，負載均衡的應用需求也越來越大了。

負載均衡變應用交付：本身技術發生本質變化

十年前，很少有人知道網絡負載均衡技術，十年后，網絡負載均衡已經成為網絡應用的重要技術。更重要的是，當負載均衡從單一的技術發展成獨立的設備后，其應用功能發生了本質變化，

還是先讓我們再解釋一下：何為負載均衡技術？

負載均衡，英文名稱為Load Balance，其意思就是將負載（工作任務）進行平衡、分攤到多個操作單元上進行執行，例如Web服務器、FTP服務器、企業關鍵應用服務器和其它關鍵任務服務器等，從而共同完成工作任務。

負載均衡有兩方面的含義：首先，單個重負載的運算分擔到多臺節點設備上做并行處理，每個節點設備處理結束后，將結果匯總，返回給用戶，系統處理能力得到大幅度提高，這就是我們常說的集群（clustering）技術。

第二層含義就是：大量的并發訪問或數據流量分擔到多臺節點設備上分別處理，減少用戶等待響應的時間，這主要針對Web服務器、FTP服務器、企業關鍵應用服務器等網絡應用。

現代負載均衡技術通常操作于網絡的第四層或第七層，這是針對網絡應用的負載均衡技術，它完全脫離于交換機、服務器而成為獨立的技術設備。這也是我們現在要討論的對象。

通常，負載均衡會根據網絡的不同層次（網絡七層）來劃分。其中，第二層的負載均衡指將多條物理鏈路當作一條單一的聚合邏輯鏈路使用，這就是鏈路聚合（Trunking）技術，它不是一種獨立的設備，而是交換機等網絡設備的常用技術。

從上可見，傳統的負載均衡僅是一種負載分擔技術。而當前，面對復雜的網絡應用需求，獨立的負載均衡設備已經具備了本地負載均衡、鏈路負載均衡、全局負載均衡、WAN 優化加速、XML 加速、TCP優化管理、鏈接管理、SSL　VPN等多種技術功能。

“負載均衡“設備不再是單純的負載均衡設備，它已經成為應用交付綜合解決方案。

此時，F5、Radware等負載均衡廠商，紛紛提出“應用交付“概念，以取代傳統的負載均衡概念。

Gartner：應用交付市場將取代負載均衡市場