關于服務器虛擬化的概念，各個廠商有自己不同的定義，然而其核心思想是一致的，即它是一種方法，能夠通過區分資源的優先次序并隨時隨地能將服務器資源分配給最需要它們的工作負載來簡化管理和提高效率，從而減少為單個工作負載峰值而儲備的資源。
根據我們目前看到的資料，所謂的這種方法，看上去就是分區。所以，很多人就理所當然地認為虛擬化技術就是分區技術。
實際上，分區與虛擬化技術是互補的，當它們結合使用時能發揮出最高的效率，但是兩者之間的確是有區別的。分區能夠將物理系統資源劃分成多個不同、單獨的部分，各部分彼此獨立操作。通常，在物理資源與邏輯分區之間存在一一對應關系，以便創建“盒中盒”對等關系。如果沒有進行分區，則所有物理部件都精確地各司其職。
“虛擬化把這種概念又向前推進了一步，它允許對數量不足或根本不存在的硬件進行可用性模擬。虛擬化將可用的物理資源用作共享池以模擬缺失的物理資源。在特定虛擬機器或服務器使用哪些以及如何使用物理資源方面，虛擬化能很好地進行控制”，IBM戰略成長部大中華區網格計算部總經理朱明說。
用更加直白的語言表達了同樣的意思，即所謂虛擬化技術應該有兩個方向來幫助服務器更加合理地分配資源，一種方向就是把一個物理的服務器虛擬成若干個獨立的邏輯服務器，使用戶可以在這些看似獨立的虛擬服務器上運行不同的操作系統和應用，這個方向典型代表就是分區；虛擬技術的另一個方向，就是把若干個分散的物理服務器虛擬為一個大的邏輯服務器，使用戶可以像使用同一臺服務器的資源一樣支配這些物理上獨立的服務器，從而達到最大化利用資源的目的，這個方向的典型應用就是網格。
