非對稱數字式用戶線路(Asymmetric Digital Subscriber Line ，簡稱ADSL)是一種可以讓家庭或小型企業利用現有電話網、采用高頻數字壓縮方式、與網絡服務提供商(ISP)進行寬帶接入的技術。它的這種接入方式是一種非對稱的方式，即從網絡服務提供商端到用戶端(下行)需要大帶寬來支持，而從用戶端到網絡服務提供商端(上行)只需要小量帶寬即可。ADSL技術充分利用現有的銅線資源，采用DMT(離散多音頻)技術，將原先電話線路OHz到1.1MHz頻段劃分成256個頻寬為4.3kHz的子頻帶。ADSL的下載速度最小為265kbps，最高可達8M bps，傳輸速度是普通Modem的140倍。

    網絡服務提供商采用的是專線的連接方式，ADSL調制解調器與網絡總是處于連接的狀態，免去了撥號上網的麻煩。ADSL與傳統的調制解調器和ISDN一樣，也是使用電話網作為傳輸時候的媒介。當在一對電話線的兩端分別安置一個ADSL設備時，利用現代分頻和編碼調制技術，就能夠在這段電話線上產生三個信息的通道:一個是高速的下傳通道(1.5～1.8m/s)，一個是中速的雙工通道，一個是普通的電話通道，并且這三個通道可以同時工作。也就是說它能夠在現有的電話線上獲得最大的數據傳輸能力，這樣用戶在一條電話線上既可以上網快速“沖浪”，還可以打電話發送傳真，而不影響通話或降低Internet的效果。具體工作流程是：經ADSL  Modem編碼后的信號通過電話線傳到電話局后再通過一個信號識別/分離器，如果是語音信號就傳到電話交換機上，如果是數字信號就接入Internet。