回到1990年代中期，當(dāng)時(shí)筆者的研究集中于桌面操作系統(tǒng)，當(dāng)時(shí)IT機(jī)構(gòu)的選擇遠(yuǎn)比現(xiàn)在豐富：Mac OS、Windows（有NT和95），以及由IBM開發(fā)的OS/2 Warp，這些系統(tǒng)幾乎都能引起IT經(jīng)理的注意，甚至Unix工作站的廠商也打算將市場擴(kuò)展到科研和工程應(yīng)用之外的主流桌面領(lǐng)域。到了1990年代末，我自己也好比是一位帶有偏見的賽馬評(píng)論者，因?yàn)槲宜瞥缁蚩隙ǖ摹榜R匹”在數(shù)輪比賽中并未領(lǐng)先，當(dāng)時(shí)的情況相當(dāng)明了，微軟即將或已經(jīng)成為桌面系統(tǒng)的支持者，然而這并不能阻止IT領(lǐng)域的尋找他們所愿意的替代產(chǎn)品。
在人們的期待中，當(dāng)時(shí)正好殺出一匹黑馬Linux，大多數(shù)認(rèn)為Linux最有希望成為主流選擇。今天，主流硬件廠商戴爾推出了預(yù)裝Linux產(chǎn)品，因此有業(yè)界人士認(rèn)為桌面市場即將發(fā)生改變，然而仔細(xì)考察Linux今天在桌面市場的現(xiàn)狀，上述愿望只能是一種良好的愿景。
戴爾推出Linux系統(tǒng)產(chǎn)品后筆者曾問過戴爾的一位高層，Linux是否已進(jìn)入主流應(yīng)用領(lǐng)域，答案是否定的。他說這并不是一款得到大量支持的主流產(chǎn)品，Linux產(chǎn)品的用戶仍然只限于非常有限的部分狂熱分子，選擇Linux對(duì)他們來說只是一種“非Windows”運(yùn)動(dòng)的選擇。用戶仍須為Linux桌面支付費(fèi)用，盡管比Windows少50美元，但這一差距的意義并不大，并且由于缺乏驅(qū)動(dòng)支持，許多重要的功能在Linux上沒法使用。
因此，Linux盡管過去已取得了很大進(jìn)展，但與Windows相比卻相距甚遠(yuǎn)，目前最新、最重要的硬件產(chǎn)品大多都不提供Linux驅(qū)動(dòng)支持，即便有的廠商非常看好Linux，并推出功能全面的Linux產(chǎn)品，然而市上應(yīng)者寥寥，對(duì)用戶來說這種轉(zhuǎn)變的代價(jià)過于高昂。成本是用戶考慮的主要原因之一，Linux相關(guān)應(yīng)用產(chǎn)品絕大部分是免費(fèi)的，但事實(shí)上軟件費(fèi)用大約只占整個(gè)PC系統(tǒng)成本的十分之一。
缺乏關(guān)鍵的應(yīng)用支持是Linux的軟肋，比如該系統(tǒng)不支持微軟Office辦公軟件。當(dāng)然，Linux也有一些自己的辦公套件，但現(xiàn)實(shí)是絕大多數(shù)機(jī)構(gòu)已嚴(yán)重依賴于微軟的產(chǎn)品，任何無法確保100%兼容的產(chǎn)品要走向普及都非常艱難，難道要等待微軟自己推出Linux版Office套件？因此，起主要影響的不是商業(yè)用戶，而是消費(fèi)者，時(shí)下風(fēng)行的蘋果iTunes音樂軟件也沒有支持Linux的版本。
因此，在桌面市場尋求微軟替代產(chǎn)品的行動(dòng)仍在繼續(xù)，類似于戴爾這樣的主流硬件廠商做出支持Linux的舉動(dòng)的確難能可貴，理應(yīng)得到業(yè)界的稱贊，然而在其應(yīng)用產(chǎn)品進(jìn)入主流市場之前，整個(gè)市場仍不可避免地遭遇《第22條軍規(guī)》，制造商在等待用戶采用產(chǎn)品，而用戶卻在等待制造商推出新產(chǎn)品。
目前，乃至于可預(yù)見的將來，桌面領(lǐng)域仍將是微軟的世界，Linux仍無力擔(dān)負(fù)替代微軟的重任。
