產品業篇:
802.11n的出現對于高質量的語音、視頻傳輸應用來說是個再好不過的消息,在802.11n光環下人們不久便可以在寫字樓中用Wi-Fi 手機來撥打IP電話和可視電話,VoIP電話可從802.11n接入點增強的覆蓋范圍和可靠性中獲益。另外,個人NAS(網絡附加存儲)等令人興奮的新應 用也會因802.11n而興起,比如通過可靠的高帶寬連接的視頻存儲中心,家里的電視、電腦可以流播預先錄制的電視節目、音樂視頻和整部故事片。
實際應用需求呼喚802.11n
由于標準的空缺,802.11n的產品尚未能擺脫草案產品之名,而價格方面與目前主流的802.11g產品相比起來,足可以倍數計,所以其使 用范圍局限性比較強,就目前而言,11n產品主要面向的用戶群還是高檔寫字樓、酒店、高收入家庭或是無線發燒友。但是,從目前市場發展的相關數據顯示以及 802.11n的發展態勢來看,802.11n的使用范圍絕對不會局限與目前的少部分人,其市場占有率井噴式發展將指日可待。
據Forrester Research 2006年9月數據顯示,已經有超過60%的企業部署了無線局域網,而這些無線局域網的規模正在逐漸擴大,11n技術的成熟將推動流媒體、數字家庭、移動 辦公等應用的向前發展,反之,這些應用的迫切需求也更將進一步推動整個市場的前行。
11n在技術上的優勢是勿庸置疑的,然而它可以帶給我們什么樣的應用呢?據有關人士預測,在11n的世界里,在辦公室里我們可以不再使用手 機、不再使用桌面電話,而是使用Wi-Fi手機,筆記本電腦不必中斷網絡就可以在各個辦公室、會議室中移動辦公;在家里我們可以享受到各種寬帶的無線應 用,從IPTV到視頻電話都可以通過11n實現,各種智能家電等也都可以通過11n實現連接。鑒于目前種種因素的限制,包括數字家庭和流媒體等應用還并沒 有在中國的家庭中普及,多媒體應用環境也還并未完全成熟,所以,在國內要實現上述的應用尚需時日。
價格門檻的降低是802.11n普及的關鍵。在802.11n草案產品向802.11n正式標準演進過程中,眾多設備提供商和芯片企業均表示 在技術上已不存在問題,當802.11n標準正式頒布之后,設備提供商均表示其802.11n草案產品將得到順利升級。而在最為敏感的產品價格問題上,設 備提供商和芯片企業也表示,目前的產品定價主要是基于市場規模,隨著802.11n產品市場逐漸擴大,進入量產階段后,11n的成本勢必會極大降低,產品 價格的大幅下降的日子應該不會太遠。
802.11n技術的前景是可喜的,各大廠商之所以早早推出商用化的產品,一方面當然是為了爭奪市場的有利位置,另一方面確實是對目前的11n技術充滿信心。
芯片等上游廠商力爭上游
在802.11n尚未浮出水面之前,一度是Draft草案的天下,而現在802.11n草案的解決方案有三種之多,一種是基于 Broadcom芯片的Intensi-fi,一種是基于MARVELL的TOP DOG,還有一種是Atheros的XSPAN,這三種解決方案各有特色,而依最近上市的產品來看,采用Broadcom的產品似乎更為走俏。如今多家芯 片廠商如Broadcom、Atheros和Marvell都已經開始批量生產802.11n草案的芯片,而這些芯片已用于多種終端產品。
盡管分析師認為目前設備廠商還不應該大舉挺進802.11n,消費者購買也為時尚早,但是各芯片廠商和設備制造商卻潛心搶占推出芯片組的先 機。Broadcom稱該公司旗下符合Draft-802.11n規范的Intensi-fi系列芯片組市場勢頭不斷增強,并已為幾家業內領先的無線網絡 設備廠商交付了100多萬套Intensi-fi芯片組。而Intel公司于2007年1月24日發布了應用在Intel筆記本電腦上的新一代 Wireless-N技術,該技術是基于IEEE802.11n無線標準草案的,業界希望該技術的推出能夠為無線設備市場注入新的活力,并且能夠提升基于 802.11n標準草案的設備銷量。這樣一來不但11n產品成本勢必大大下降,而且也加快了802.11n鋪蓋市場的速度。
路由器等下游廠商順流而下
從目前的市場形勢來看,基于802.11g標準的無線路由器只賣到兩百元左右,而且價格還在一路下跌,廠商和渠道商在缺乏利潤空間的情況下, 都迫切地渴望對產品實行更新換代,希望通過產品的新舊交替來帶動市場的重新洗牌。而802.11n獨有的技術優勢便很自然成為廠商進行產品更新換代的最佳 選擇,終端廠商期待著11n產品能盡快取代現有的11g產品,成為市場的主流。
包括Linksys、Airgo、Dell、Belkin、Netgear等在內的無線設備生產商紛紛推出了相關802.11n草案產品,而 所有產品設備提供商也紛紛表示自身的產品符合未來標準規范。NETGEAR首先發布了業界首款基于802.11n 標準草案的無線網絡產品。該系列產品可提供高達 300 Mbps 的無線速率,NETGEAR RangeMax NEXT 系列產品豐富,為用戶提供了一個最完整基于 802.11n 標準草案的無線產品系列。思科旗下的Linksys也正式推出了其首款采用802.11n草案標準的產品——WRT300NWireless-N無線寬帶 路由器和WPC300NWireless-N無線網卡。D-Link公司則在中國臺灣省宣布推出了 RANGEBOOSTERN650802.11ndraft無線寬帶路由器。這些在Wi-Fi領域具有影響力的國際巨頭的舉措,正在向我們宣告 802.11n時代的到來。