DIY的沖動
現(xiàn)在手機(jī)能做的事越來越多，你可以隨意更換鈴聲與桌面，還可以從網(wǎng)上下載各種Java軟件和應(yīng)用程序。手機(jī)制造商對消費(fèi)者個性化口味的試探也令人眼花繚亂，索尼-愛立信認(rèn)為人們需要MP3播放器，摩托羅拉認(rèn)為人們需要iTunes手機(jī)。然而，手機(jī)的未來只是市場朝分眾模式發(fā)展嗎？有人不這么看。手機(jī)領(lǐng)域和PC、互聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域日漸靠攏，但還有一個根本的不同——一切都是整機(jī)化、商品化的，任何新的技術(shù)可能性，用戶只能等待巨頭們的行動，而后者需要以有利可圖為前提。
來自英國的通訊工程師蘇吉·帕特爾（Surj Patel）對此非常不滿。一年前，他就在博客上寫道:“我想要一個Linux手機(jī)，這樣我就可以用我想要的任何語言來編程。我想進(jìn)入呼叫控制，我想進(jìn)入數(shù)據(jù)層。我不想為一個開發(fā)軟件花上3000美元，也不想接受遮遮掩掩的功能。我是個開發(fā)者，是個駭客，我想讓我的電話做我想要的事，讓我得到我想要的應(yīng)用。”在這篇博客中，他發(fā)出了驚人卻頗具叛逆精神的口號:“如果你不能和他們一起干，就打倒他們。”
蘇吉現(xiàn)在是一位自由職業(yè)者，專門從事手機(jī)和傳媒技術(shù)創(chuàng)新。1993年，他就在BBC研究新媒體，1999年參加了BBC內(nèi)容創(chuàng)新團(tuán)隊(duì)的組建，研究新媒體形態(tài)的整合。后來他在麻省理工學(xué)院的媒體實(shí)驗(yàn)室和英國Orange電信公司的研發(fā)實(shí)驗(yàn)室工作。
馬薩諸塞州TagSense傳感器公司的工程師德瓦·西塔拉姆（Deva Seetharam）是蘇吉的合作伙伴。他是2005年年中為商品手機(jī)開發(fā)射頻標(biāo)簽讀碼器時對現(xiàn)有的手機(jī)體系產(chǎn)生不滿的。他的研究中難度最大的是界面而不是硬件，然而他發(fā)現(xiàn):不支付昂貴的特許費(fèi)，手機(jī)制造商就根本不提供界面和應(yīng)用編程接口的細(xì)節(jié)。“不管是用戶、研究者，還是駭客都沒有制造任何東西的自由。”他說，“所以我說，好，我來做個東西，讓大家都可以按自己想要的方式定制手機(jī)。”
蘇吉和西塔拉姆將自己的手機(jī)稱為TuxPhone，Tux顯然取自Linux操作系統(tǒng)的企鵝logo。不過這兩位印度裔工程師還有另一個精神來源，他們把自己的工程稱為KhadiTech。Khadi是一種印度家織土布，因圣雄甘地掀起的非暴力不合作運(yùn)動而聞名。
雖然蘇吉和甘地都是古吉拉特邦人，他和西塔拉姆都認(rèn)為在手機(jī)這件事上也需要同樣的自給自足精神，但面對手機(jī)這個如此強(qiáng)大的產(chǎn)業(yè)，甘地的精神當(dāng)然已經(jīng)不合時宜。蘇吉和西塔拉姆的思想仍然是Linux式的，最大的興趣在于讓使用者有更大的自由。回顧歷史，30年前蘋果電腦的創(chuàng)辦人史蒂夫·喬布斯和史蒂夫·沃茲尼亞克在車庫里“自制電腦”時，沒人知道后來PC時代的輝煌，但在移動通訊領(lǐng)域，進(jìn)化順序恰好相反，直到街頭人手一部手機(jī)時，才有人來自制手機(jī)。
蘇吉認(rèn)為:服務(wù)商有一千條理由不讓你有一臺可編程的手機(jī)，有些理由說是為你的財(cái)務(wù)安全，其實(shí)主要是為他們自己的財(cái)務(wù)安全。因此他表示:“與其說我要的是個手機(jī)，不如說我想要個可以開發(fā)的平臺。有了你能控制的平臺，你就會有一千個可能。”
自己做一部手機(jī)成本并不高，從市場上買齊現(xiàn)成的部件總共需要大約400美元。蘇吉說:“這在5年前還是不可想象的。”SIM卡當(dāng)然也要買。西塔拉姆說:“你會發(fā)現(xiàn)，做一個Linux手機(jī)只需要一些基本硬件知識、Linux編程和驅(qū)動知識、基本機(jī)械設(shè)計(jì)知識，主要難度在于不同部件的組裝。”這就是為什么市場上出售的手機(jī)精心設(shè)計(jì)，功能齊全，成本卻只有你的一小半，而你“可能需要一個數(shù)百萬美元的實(shí)驗(yàn)室，才能將所有的東西集成起來”。蘇吉說。
雖然音質(zhì)不好、個頭太大、半小時就能耗盡電池，但不管怎樣蘇吉他們做出來的要算個手機(jī)。2005年12月10日，還沒來得及裝揚(yáng)聲器、麥克風(fēng)、鍵盤和顯示器，西塔拉姆就急不可耐地用Tuxphone撥通了自己的手機(jī)，第二天裝上揚(yáng)聲器和麥克風(fēng)，他第一次清楚地聽見了聲音。雖然他們對給人欣賞并不感興趣，最近還是有個叫格列哥的工業(yè)設(shè)計(jì)師從荷蘭發(fā)來郵件，主動給他們介紹制造非常小批量的塑料機(jī)殼的方法。但蘇吉承認(rèn):我們不是專家，只是出于熱情和一點(diǎn)手藝。至于是否大家都來自制手機(jī)，蘇吉表示:我只是第一個承認(rèn)可以做到這一步的。
省錢不如掙錢
做個并沒有省錢的手機(jī)不是蘇吉真正熱衷的。2006年4月初，一項(xiàng)稱為Freeswitch的技術(shù)使老式電話網(wǎng)和采用VoIP協(xié)議的網(wǎng)絡(luò)電話得以連通，4月18日，蘇吉就在VoIP-News網(wǎng)站發(fā)表了題為《Freeswitch是大爆炸的導(dǎo)火索嗎》的文章。
電話和網(wǎng)絡(luò)連接起來并不是第一次，但與Skype不同的是，Skype是專利技術(shù)，采用自己的應(yīng)用軟件和協(xié)議，而Freeswitch是開放源代碼的，可以包含在一個網(wǎng)頁內(nèi)。這使蘇吉興奮地想象了一系列創(chuàng)新應(yīng)用，比如建立一個基于網(wǎng)絡(luò)的專用分組交換機(jī)，為所有電話用戶提供GoogleTalk。
蘇吉等人相信:如果手機(jī)軟件變得更加開放，將會聚集起一個為它編寫應(yīng)用軟件的程序員群體。蘇吉說:“世界上最好的研發(fā)團(tuán)隊(duì)就是那些程序高手，那些駭客。只要讓他們能夠做，他們就會動手。”有了一批自由軟件，就能使手機(jī)跟電腦一樣富有彈性，越來越多的專業(yè)玩家將創(chuàng)造出很多前所未見的功能。
盡管網(wǎng)絡(luò)電話技術(shù)正進(jìn)入黃金時代，但連接不是免費(fèi)的，保證服務(wù)質(zhì)量也需要成本。蘇吉等人的理想最終還是要回到電信增值服務(wù)的領(lǐng)地，只不過小軟件帶來的創(chuàng)新業(yè)務(wù)可以依附于更大的運(yùn)營商或增值服務(wù)商，從而堅(jiān)守網(wǎng)民對免費(fèi)服務(wù)的心理期待，使得這類技術(shù)創(chuàng)新顯得特別富于自由的理想主義色彩。
這一點(diǎn)在蘇吉等人開辦的Ringfo網(wǎng)站上體現(xiàn)得再明顯不過。當(dāng)你在任何地方買書和CD時，用任何一部手機(jī)或座機(jī)撥打一個免費(fèi)號碼，輸入國際標(biāo)準(zhǔn)書號或UPC號碼，就能得到它的新貨和二手貨價格，還有讀者評價甚至圖像等信息，從而使你淘到最合算的書和碟。Ringfo的數(shù)據(jù)都來自網(wǎng)上購物巨頭亞馬遜，它只在網(wǎng)上購物成交時向亞馬遜收取少量傭金。目前價格比較信息的范圍已經(jīng)擴(kuò)大到亞馬遜上銷售的任何產(chǎn)品，甚至有人利用這種價格信息買到低價書和CD，然后拿到網(wǎng)上賣。難怪蘇吉說:“我不是個無政府主義者，我不想危及任何人的生計(jì)。”
自由與不自由
其實(shí)，在手機(jī)和電信服務(wù)這種巨頭爭霸的領(lǐng)域，蘇吉這種力量的確談不上危及什么人的生計(jì)。聯(lián)想集團(tuán)創(chuàng)新設(shè)計(jì)中心產(chǎn)品設(shè)計(jì)總監(jiān)李鳳朗說:在硬件上，手機(jī)與電腦的兼容機(jī)不可同日而語，費(fèi)時費(fèi)力的自制手機(jī)最多維持在與業(yè)余無線電愛好者類似的氛圍中。軟件上的創(chuàng)新如果要落實(shí)到電信增值服務(wù)上，也已經(jīng)不是Linux最初那樣的草根革命。哪怕是一個人的公司，技術(shù)全部依靠外包，最終也是做產(chǎn)品的公司行為。而且這種行為仍主要表現(xiàn)為小公司寄生在運(yùn)營商后面，靠的是快，花樣多，而運(yùn)營商有更大的蛋糕。
對Linux式的理想，李鳳朗認(rèn)為:“手機(jī)與Linux不是一個量級的，手機(jī)的應(yīng)用軟件已經(jīng)很微觀了。做自由軟件將讓做應(yīng)用軟件的人受益，但手機(jī)的應(yīng)用軟件是受運(yùn)營商制約的。因而在手機(jī)領(lǐng)域，所謂開放源代碼，也是產(chǎn)業(yè)對產(chǎn)業(yè)，不是產(chǎn)業(yè)對個人，沒有辦法變成一種精神，也不存在對抗性。”
蘇吉等人也非常清楚，現(xiàn)在的自制手機(jī)還離不開電信運(yùn)營商的網(wǎng)絡(luò)，這也是他對電話與網(wǎng)絡(luò)互通興奮的原因。有了這種可能，手機(jī)在后臺是連到電信還是互聯(lián)網(wǎng)是沒有界限的。用李鳳朗的話說，就是“上了互聯(lián)網(wǎng)就撒了歡了，成了非常自由的東西”。然而對電信運(yùn)營商來說，這種威脅并非始于幾個手機(jī)自制者，而早就存在于互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)內(nèi)，要應(yīng)對也是針對后者而非前者。難怪美國最大的無線通訊運(yùn)營商Cingular Wireless的發(fā)言人表示:“只要合于規(guī)范許可，人們進(jìn)行任何實(shí)驗(yàn)都很不錯。”
同時，李鳳朗認(rèn)為:要解決與互聯(lián)網(wǎng)的連接問題，本地平臺要升級，中間的無線上網(wǎng)要連上，互聯(lián)網(wǎng)的口要打開，這些也都不是靠個人想象，而是社會性的行為，背后是巨大的社會利益的瓜分問題，這些利益廠家也會看到，用戶單靠創(chuàng)意，不具有撼動這些后臺利益的可能。當(dāng)然，在美國成熟的商業(yè)環(huán)境下，一個很好玩的創(chuàng)意，大運(yùn)營商也可能支持，利益就有更多的價值轉(zhuǎn)換可能。長遠(yuǎn)來看，手機(jī)領(lǐng)域所有的東西也一定會越來越個性化和公開，但草根的力量畢竟難以根本改變資本秩序。技術(shù)的發(fā)展脫離人的本質(zhì)需求，總會被扭轉(zhuǎn)回來。同樣，技術(shù)的發(fā)展脫離資本的壓力，也總會被扭轉(zhuǎn)。
