眾所周知，刀片服務器是指在集成了網絡等I/O接口和供電、散熱、管理等功能的機柜內，插入多個卡式(刀片狀)服務器單元。這些卡式服務器單元就是通常所說的刀片。刀片本身具有處理器、內存、硬盤、主板等部件與塔式和機架式服務器的區別在于I/O接口、供電、散熱和管理等功能全部由機柜統一提供。每個刀片可以獨立安裝自己的操作系統，因此可以把一個刀片看成一個簡化的機架式服務器。但是刀片本身并不能單獨運行，它依賴于機柜的公用部件，例如電源、散熱等。

　　而集群(Cluster)是指對外部網絡表現為單一系統的服務器群組，它由許多獨立的服務器按照某種結構，通過各種網絡(計算網絡、管理網絡、存儲網絡等)連接在一起，配合相關軟件，作為一個整體向用戶提供計算資源。按照功能模塊來分，集群大致可以分為節點子系統、網絡子系統、存儲子系統、管理控制子系統、電源子系統、散熱子系統和集群軟件等幾大部分。節點子系統中的每個獨立的服務器通常都擁有自己的處理器、內存、硬盤、主板、I/O、電源、散熱和操作系統。

　　從根本上看，刀片服務器是塔式服務器和機架服務器之后的又一種服務器類型，是服務器技術的最新發展。特別是在人們逐漸認識到每瓦特計算能力&每立方米計算能力的重要性時，刀片服務器提供了一種切實可行的改進方法，它在增加計算密度的同時，大大簡化了系統管理和部署難度，減少了線纜和系統功耗，符合人們當前對資源(空間、電力、人力)節省的訴求。有專家預測，未來兩到三年，刀片服務器將以更高密度、敏捷式部署和維護、全方位監控管理、高可擴展性、高可用性為發展重點，成為與機架式服務器并駕齊驅的成熟的主流產品，并被認為是除多核心外，服務器發展的另一主要方向。