對許多公司來說，包括中小企業，在線數據備份是一個有效的解決方案，和許多大公司一樣，它們經常要面對許多同樣的數據管理問題。監管報告的要求和快速成長，以及遠程或移動的地理位置，意味著中小企業會聯合系統和員工與地理上分散的數據和電子查詢的要求進行斗爭。然而，許多中小企業仍然依賴基于磁帶的備份系統，而且往往沒有一個專門的IT工作人員來專門從事設計或開發備份和恢復系統。

有時候，軟件即服務( SaaS )和按需存儲被交替使用，但不是所有的在線備份解決方案適合SaaS模式。SaaS牽涉到與多個占用者共享一個可擴展的應用(和基礎架構)，同時保持數據獨立。像 Hotmail和Salesforce.com這樣的應用就是SaaS極好的案例。中小企業可通過很多方式從在線并且按需存儲的備份和恢復中獲益，包括成本，保護，歸檔服務和帶寬。

對于成長型的公司來說，以服務水平協議(SLA)為基礎的定價手段(結合趨勢監測報告)意味著更少的出現意外狀況。操作級別協議(OLA)被按需供應商用于描述廠商內部支持組的職責。OLA的定義很簡單，但很重要。服務合同幫助制訂容量限制(在規定的時限內，可以傳送多少數據)和保存期限政策。通常會闡明不同類型數據的恢復點目標和恢復時間目標。

另外，按需服務能夠提供7×24的監測，許多小企業都負擔不起。額外的好處可能包括特定應用的保護和專業技能，或者是一個內置的災難恢復( DR )計劃。也可能提供歸檔服務和電子數據發現。最后，許多供應商在存儲流程和方法論上更有保證，而且在設置存儲策略、合規和審計方面，比你自己的IT團隊更加勝任。

當然，企業在考慮按需備份和恢復的時候，必須考慮帶寬，這決定了有多少數據能被傳輸。一些中小型企業可能不得不在這方面作出最初的投資，以獲得按需投資的好處。并且大多數組織把備份和恢復的性能作為一個主要的問題，那就會引發通過廣域網連接傳送數據到第三方站點的一些擔心。少數幾家廠商在這一領域現在有快速啟動和快速恢復程序，全備份可在初始化設置時實際基于磁盤實施并且快速全面的恢復。

最后，在線備份不只是涉及托管的備份應用。你必須考慮廠商背后提供的服務。問問自己，這個廠商有多少數據中心？，廠商在提供管理服務方面有什么經驗？還有，最重要的是，對于和我類似需求的公司，他們做得怎么樣？

在線數據備份采購清單

在評估一個在線備份廠商或產品的時候，還有其它一些需要考慮的問題。這里提供了一個中小企業采購時可以借鑒的清單。

有效地傳輸和存儲數據。除了增量備份以外，尋找一些容量壓縮的方法，特別是在按照數據存儲容量定價的情況下。

速度。尋找能夠提供替代基于廣域網傳輸的廠商，以加速初始全備份或全恢復。

相匹配的擴展性。有一個在容量、節點、站點等等方面適應你企業成長的供應商或廠商作為合作伙伴，是至關重要的。

災難計劃。調查一下在廠商的災難恢復戰略中，有多少個數據中心，以及它們在地理上是如何分布的。

滿足行業法規和法規遵從的要求。確保供應商有能力滿足審計準則公告第70號(SAS 70 )和薩班斯法案( SOX)的審計。

明確的服務承諾。理解SLA和OLA是至關重要的。您要確保對服務目標的論述和基準的制訂。