網絡存儲技術如網絡連接存儲(NAS)和存儲區域網絡(SAN)可將數據存儲至專用機器上，從而解決了 DAS設備存在的主要問題。有一段時間，這些存儲技術似乎是唯一的選擇。NAS和SAN之間最大的相似之處是它們名字的字母順序正好相反。

Gartner存儲研究副總裁BobPassmore指出：“四五年前，如果你的文件服務器壞了想進行合并，顯然你會采用NAS。而如果你有其它任何一種運行在塊存儲上的應用，你就會構建SAN進行合并。”

NAS最初是作為一種采用IP協議的專用文件服務器。相反，SAN則可以一站式購買一大堆基于塊的存儲，并且往往可以達到增強型光纖通道速度(光纖通道將存儲設備互聯，讓他們進行高速通信――未來將達到10Gbps。不過目前4Gbps更常見)。基于文件的存儲是先定義文件然后提供文件，由此來保存客戶系統的工作。相反，基于塊的存儲則把描繪數據塊文件的工作留給了客戶機的CPU。

所以有一段時間，NAS完全表示利用IP的文件傳送，而SAN則表示光纖通道，或者可以假設，就是采用新iSCSI標準直接進行連接。光纖通道是無須消耗處理器時間尋找網絡數據流的唯一存儲協議，這是因為iSCSI和基于IP的協議都需要用軟件分析網絡數據流，這就占用了寶貴的CPU時間。

但是NAS和SAN的不同最近已經在幾方面有所變化，這主要歸功于NAS創導廠商 NetworkAppliance的努力。當這家廠商向其NAS設備增添了光纖通道和iSCSI功能后，NAS看起來就很象SAN了。

iSCSI和NAS

除了讓NAS更象SAN以外，NetworkAppliance為NAS技術引入iSCSI功能還需要其它一些理由。

NetworkAppliance開始向其NAS設備增添類似SAN的光纖通道和iSCSI功能，是為了滿足Exchange等應用的認證標準，Exchange的開發人員很反感基于文件的存儲。據Gartner的Passmore說，為了達到這一目的，在標準推出之前，NetApp就向其設備中引入了iSCSI。

這一優勢滾雪球般不斷增長。當微軟和Novell慎重地推出iSCSI驅動器時，Linux開發人員已經更早地采用了這一技術，那是在NetworkAppliance推出唯一的iSCSINAS產品時。Passmore表示：“NetApp成了試驗用的飛行器，這意味著人們不會管它對標準實施的正確與否――這其實無關緊要。”他認為實際標準出臺后，NetworkAppliance的iSCSI產品將很快成為唯一可以得到部署的產品。

NetworkAppliance在定義市場方面的優勢可與它在現場部署方面的優勢相媲美。 Passmore認為：“NetworkAppliance是NAS領域的一頭大猩猩。”他引述說，GartnerDataquest的研究表明該公司以市場份額總收入獨占鰲頭。NetworkAppliance的客戶基礎達到25,000至30,000人，以示對NAS的支持。

EMC謹慎前進

NetworkAppliance的iSCSI事實標準并不適合于每個人，存儲巨頭EMC寧愿采取更謹慎的辦法。EMC負責NAS市場的高級主管TomJoyce指出：“走進實驗室，在一種不能重復的應用環境中進行測試，加入一個陣列，下載iSCSI驅動器，然后進行部署，這是一回事。而進行數千次這樣的部署并有效地管理則是另一回事。”

他繼續說道：“我們認為我們正在迎合客戶對這一市場的需求，他們希望能夠真正部署iSCSI，而且我們正接近技術真正發揮作用的地方。”

Joyce表示，目前EMC的SymmetrixDMX擁有iSCSI功能，并且其CLARiiON和 Symmetrix產品最終目標也是iSCSI，CelerraNS700和NS700G則應在2004年第三季度支持iSCSI。
EMC競爭力分析師BrianMaher認為，iSCSI更是一個SAN方面的問題，“iSCSI基本上是采用低成本互聯的SAN技術。”這樣看來，EMC的SAN專家應該展望iSCSI長遠的美好前景。也許披著SAN外衣的NAS真的應該被認為是 SAN。

SAN和NAS共同合作

對SAN的關心當然解釋了EMC在進入網關NAS時更大膽的舉措，在網關NAS技術中，NAS設備作為基于文件的守護者監視著基于塊的SAN網絡。EMC的Joyce表示：“當你的桌子下面已經塞滿了幾千臺NAS設備，而又希望能夠用對付塊存儲一樣的方法管理文件服務能力時，網關NAS就對NAS整合非常有用，”

簡單地說，NAS把SAN當作NAS展示給客戶，客戶最好配置有與NAS交互的接口――比如說通過 IP。

Passmore指出，NAS和SAN之間的含糊不清是EMC所歡迎的，到目前為止，其主要的NAS客戶一直都是那些已經“擁有EMC產品并熱愛EMC產品”的人。EMC長期以來一直以其Celerra群集面向極高端市場，并且已經在過去幾年為中端市場帶來了諸如高可用性等功能，令中高端市場之間的界線越來越不清晰。

NAS看向小企業

由于早期NAS產品面向大中型企業，EMC最近將重心轉移到了更低端的存儲市場，可能將面向一個以前由好勝的NAS競爭者SnapAppliance所占領的市場。GartnerDataquest顯示該廠商的許多產品都在這一市場領先。Passmore 感嘆道：“你購買了其中一種產品，把它接到網絡中，打開電源，哇，你有了一臺文件服務器。”

Snap負責市場和業務發展的副總裁MarkPollard認為，其公司內置的Linux操作系統是另一項特別之處。

他表示：“由于擁有自己的操作系統，SnapAppliance可以作出任何需要增加新功能或新特點的改變，此方面的范例就是一年多前推出的嵌入式反病毒功能……如果SnapAppliance沒有自己的操作系統，是不可能做到這一點的。”

NAS的仿冒者?

NAS市場上另一個重要玩家是微軟，雖然迄今為止它已經獲得了大約20%的NAS市場，但是 Gartner認為，微軟并沒有提供真正的NAS產品。Passmore指出：“那其實是一張特殊的CD，里面有安裝向導，可以更輕松地啟動 Windows作為一臺文件服務器。但是一旦啟動并運行起來，一切還是Windows――你知道，就是那種老掉牙的Windows。”

最后的思考

隨著NAS和SAN之間的界線越來越模糊，其中更重要的區別可能就是你在NAS/SAN混合系統中所采用的協議了：IP、光纖通道，或者iSCSI。

如何選擇協議取決于你的企業。Passmore主張：“如果你的應用無須太多的I/O，或者你的服務器有太多過量的CPU周期，那么IP網絡可以完美地做好你的工作，你就可以高高興興地去露營了。”這種情況下，你會希望部署基于IP的傳統NAS。

Passmore提醒說：“而如果另一方面，你的CPU壓力特別大，并且一直在用SCSI或基于光纖通道的存儲系統，但是你想部署基于IP的存儲系統，因為你聽說過有關它的所有美妙的宣傳，說它多么多么便宜，那你的麻煩可就大了。”如果你是這一類客戶，你會希望避免基于IP的處理器密集型NAS，而選擇光纖通道NAS或SAN。